ORDER TO RELEASE 30,000 BM BIBLES IS NO RELEASE AT ALL

BY BARU BIAN, PKR CHIEF, SARAWAK

FOR IMMEDIATE RELEASE

I have been informed today by the Consignee of the 30,000 BM Bibles seized or impounded at the Kuching Port that two conditions had been imposed by the officer from the Kementerian Dalam Negeri (KDN). These conditions are:

1 That each Bible be chopped or stamped with “For Christians Only”; and

2 That the said Bibles be stamped with serial numbers.

In the midst of a seemingly compromising gesture from the BN Government in lined with what they called “1Malaysia spirit” it had been announced that the 30,000 BM Bibles are now purportedly released. From the newspaper, I sensed that some of the BN leaders were not too sure whether the order to release the Bibles was according to the law or not. In the meantime, some naïve Christians applauded and celebrated the announcement without knowing the conditions imposed on the purported release. I strongly sense that the BN leaders in particular UMNO leaders are not too certain that the release is altogether legal. They are saying that this is permissible because Sarawak has no official religion and no State Enactment that prohibits the use of the word “Allah”.

LET’S MAKE NO MISTAKE that all these are mere politicking gesture to appease the huge number of Christians in Sarawak as the State Election looms. The decision to release the said Bibles is not because of our accorded rights enshrined under Article 11 of the Federal Constitution but a political exercise to please Sarawakian Christians. Therefore as a Christian PKR leader in Sarawak, I wish to make the following stand:

1. That the two conditions proposed by the KDN officer(s) are unwarranted, unlawful, illegal and unconstitutional.

2. The freedom of the use of BM Bibles should NOT only be allowed or lawful and permissible for the state of Sarawak but throughout Malaysia as guaranteed under article 11 of the Federal Constitution. This freedom of religion includes not only the right to profess but to propagate one’s belief and the educating and upbringing of members in the faith. These Bibles are therefore necessary for the above purposes.

3. That such conditions imposed are deemed a restriction and harassment of our religious freedom in Malaysia and a blatant misuse and abuse of powers by the relevant authorities. No one should be allowed to dictate the Christians as to how they should use their Holy Scriptures, just as no other holy books of other faiths should be tampered with.

4. Lastly, if the government is serious and sincere about resolving this issue once and for all then they should not only release these Bibles but must withdraw their appeal in the Herald Case and admit their unlawful act in the SIB’s case, both pending in Court.

The SIB Court Case

Q: Why did SIB Sabah bring the matter to court instead of finding other avenues?

A: It is the policy of SIB to resolve any dispute with any party peaceably through reasoned persuasion and amicable means. But, in this case, all other means have been exhausted without any resolution.

This case affects

• the fundamental right and freedom to practise and express our faith
• the ministering of our sacraments, liturgy, worship and
• the teaching of our Scriptures.

Therefore, SIB is seeking a redress from the court.

Q: What are the facts of the case?

A: On 15 August 2007, three boxes of Christian educational publications were unlawfully detained at the Low Cost Carrier Terminal (LCCT) at Sepang by a customs officer.

The publications, shipped from Indonesia, belong to the SIB Sabah. They are the Sunday school materials solely for the religious education of the children of the church.

Subsequently, the Internal Security Ministry took over the matter on grounds that the publications contained the word “Allah.” They then gave SIB 14 days to return the publications to its point of origin in Indonesia, failing which the officers would destroy them.

The SIB church appealed on several occasions to the relevant authorities but without any success.

The Ministry relied on a circular issued on 5 December 1986 [ref: KKDN S.59/3/9/A.Klt.2] which, among other things, said:”Perkataan yang tidak boleh dipakai atau digunakan dalam semua penerbitan di Negara ini ialah: Allah, Kaabah, Baitullah, Solat.”

Q: What is SIB seeking from the court?

A: The SIB Sabah is asking the court:

1) to quash the minister’s decision to not allow the church to import four titles in Bahasa Indonesia as well as withholding delivery of another two titles under the Printing Presses And Publications Act 1984;

2) for the return of the publications;

3) for several declaratory reliefs related to the matter.

Q: Is this court application supported by other churches?

A: The action is filed by SIB Sabah because it has the locus standi. However, the Council of Churches of Sabah, the umbrella body in the state is fully in support of our action. The case is also filed with the endorsement of NECF and CFM (Christian Federation of Malaysia).

Q: How has the word “Allah” come to be associated with SIB Sabah?

A: SIB is the largest Christian denomination in Sabah and its members are mainly Bumiputera Christians of various ethnic groups. The Alkitab – the Bahasa Bible – is its principal Scripture.

“Allah,” the word of God, was used in the printed version of the Gospel of Matthew in Malay (1629) and the complete Malay Bible (1731-1733). “Allah” as such has been used in the liturgy, prayer, worship, sermons and religious education among the Bumiputera Christians of the Peninsular Malaysia, Sabah and Sarawak for generations. Not only it bears theological significance of our faith, it is our cultural heritage as Sabah Christian Bumiputeras.

Q: Why do we find the ban ridiculous?

A: Many see no reason why Christians cannot use the word since the entire generation has grown up using Bahasa Malaysia as medium of communication. Furthermore, the usage of the word is common among Christians in the Middle East and has never been a source of conflict or problem. The Arab Christians today have no other word for God than “Allah”. In the pre-islamic Arab, “Allah” was used as reference to creator-god. Even the chairman of the PAS Ulama Council, Ustaz Daud Iraqi, noted that it was permissible for Christians to use the word “Allah” (Harakah, 3 Jan).

Q: What is the Cabinet view on this?

A: We can only say the Cabinet had designated two Christian ministers to oversee issues pertaining to Christians. On 27 Dec 2007, The Sun reported that Tan Sri Bernard Dompok, the Minister in the Prime Minister’s Department, as having said: “The authorities should allow the use of Bahasa Malaysia, including the word “Allah”, in all publications and not restrict it to Islamic materials.”

The bumiputera Christians have been using “Allah” in reference to the Almighty for a long time, he told theSun.

For instance, he said, the younger generation of the Kadazan, who could not converse in their mother tongue, used “Allah” instead of “Kinoingan” in Kadazan in their prayers. They pray to “Allah”, just like the Indonesian and Arab Christians.

Dompok, who is in charge of keeping the Prime Minister’s Department abreast of issues faced by Christians, was asked to comment on recent cases involving the right to use the word “Allah”.

Q: Is there an out-of-court resolution to this dispute?

A: Yes. In our application we are asking the court for three orders. Two of them have been overtaken by events as the ministry has since returned our consignment of the publications. This leaves only our third area of reliefs by way of declarations. It does not have to proceed if a mutual agreement can be reached.

Q: How did the confusion arise?

A: A Gazette Order PU (A) 134 of 1982 allows the Alkitab to be used in churches by Christian without any restriction, even to the use of the word “Allah.”

However, confusion arose when an unspecific department circular was issued subsequently by the then Secretary General of the Home Affairs Ministry dated 5 Dec 1986 addressed simply to: “Semua Penerbitan Agama Kristian.”

Various church groups immediately sought clarification but none was given, other than verbal assurances that this circular would not be enforced. This explanation was taken in good faith by the churches then. However, from time to time, the government officials interfere based on the written circular dated 5 December 1986.

Our suggestion is:

1) Withdraw the circular letter dated 5 December 1986 so as not to affect the Gazette Order PU (A) 134 of 1982. This can be done by issuing another letter to this effect to the SIB, and/or NECF and/or CFM.

Or

2) Amend the 5 Dec 1986 letter by another letter to the parties above to read:

“Perkataan yang tidak boleh dipakai atau digunakan dalam semua penerbitan Kristian di Negara ini ialah: 1) Kaabah, 2) Baitullah, 3) Solat.”

SIB Sabah

9 April 2008

Source : http://www.necf.org.my

MENDOAKAN ISRAEL & HAMAS

‘Damai Sejahtera di Bumi,’ demikianlah pesan Natal yang bergaung di seluruh dunia disekitar hari Natal 2008. Namun, dalam kenyataannya adakah damai sejahtera di di bumi khususnya di kawasan dimana Yesus dilahirkan duaribu tahun silam itu?

Sebelum hari Natal, perdamaian dirasakan di kawasan Israel-Palestina dimana terjadi gencatan senjata khususnya di jalur Gaza antara Hamas dan Israel. Belum habis rasa damai dinikmati, Hamas telah melontarkan ratusan roket ke Israel, dan setelah menunggu beberapa hari disertai ancaman, Israel kemudian membalas dengan serbuan dari udara yang jauh lebih hebat skalanya dibandingkan dengan serangan Hamas, ini mengakibatkan ratusan orang di Gaza meninggal, banyak gedung hancur termasuk rumah sakit dan sekolah, dan ribuan orang terluka.

Siapakah diantara Hamas dan Israel yang salah? Pihak-pihak yang pro-Hamas terutama dunia Arab dan Islam umumnya menyalahkan Israel dan membela Hamas. Dipihak ini mereka melihat serangan Israel sebagai dosa besar dan menganggap Hamas tidak bersalah sama sekali, sikap ini tercermin dalam ucapan dutabesar Palestina di Indonesia ketika diwawancarai di TV, bahwa “bukankah Hamas menyerang israel lebih dahulu dengan ratusan roket?” Jawabnya “Itu bohong, serangan itu tidak ada!.” Sikap demikian tentu tidak akan menyelesaikan masalah dalam suatu konflik, sebab keberpihakan hanya kepada salah satu pihak hanya akan makin meningkatkan permusuhan.

Sebaliknya, pihak-pihak yang pro-Israel, yaitu banyak orang di Barat dan banyak orang Kristen cenderung membela Israel dan menyalahkan Hamas, mereka menutup mata terhadap kekejaman Israel terhadap Palestina (kini masih tertinggal 10% Arab Palestina beragama kristen), dan menimpakan dosa itu sepenuhnya ke pundak Hamas. Sikap demikian juga tidak akan menyelesaikan masalah, sebab keberpihakan kepada salah satu pihak justru akan makin meningkatkan permusuhan dan bukannya meredakan.

Sejarah dunia menunjukkan bahwa jalan damai lebih nyata hasilnya menuju perdamaian yang lebih lama daripada jalan perang. Mesir merupakan negara moderat yang bisa berdamai dengan Israel sehingga dengan jalan perundingan, jazirah Sinai bisa kembali ke negara Mesir tanpa harus direbut dengan perang. Sikap Menlu Mesir dalam menghadapi konflik terakhir di Gaza antara Hamas dan Israel juga memberikan komentar yang baik dan bijak yang tidak berpihak, ia mengatakan: “Kita jangan hanya menyalahkan Israel!”

Bagi umat Kristen yang memiliki hubungan batin dengan Israel karena sebagian kitab sucinya sama, memang dapat dimaklumi kalau ada rasa keberpihakan mereka kepada Israel, apapun yang dilakukan Israel, namun peristiwa pengeboman di Gaza ini bisa menjadi cermin untuk berfikir sejenak. Benarkah Israel melakukan kehendak Allah dalam konfliknya di Gaza? Dan bagaimana sebenarnya sikap otoritas Israel terhadap umat Kristen dan yang percaya Yesus sebagai Messias?

Umat Yahudi sejak lama sering jatuh dalam dosa penyembahan berhala dan ketidak-taatan kepada Allah. Berulang-kali Israel dihukum bahkan dibuang a.l. ke Mesir, berputar-putar selama 40 tahun di padang gurun Sinai, dibuang ke Babel, dan kemudian harus mengalami diaspora, bahkan pada perang dunia ke-II mengalami pembantaian etnis (holocaust) di Jerman. Namun, umat Israel tidak kunjung bertobat melainkan terus-menerus menduka-citakan Allah.

Dalam hubungan dengan umat yang menerima Yesus sebagai Tuhan dan Messias, memang umat Kristen terjepit diantara dua pihak yang berperang. Disatu sisi otoritas Hamas yang membawa-bawa agama Islam juga sering melakukan tindakan tidak bersahabat terhadap umat Kristen, di sisi lain, otoritas Israel yang membawa-bawa agama Yahudi juga sering melakukan tindakan tidak bersahabat terhadap umat Kristen (kecuali terhadap turis Kristen yang mendatangkan devisa).

Dalam kehidupannya selagi di bumi Yesus selalu dimusuhi oleh mayoritas umat Israel, padahal Yesus sendiri orang Yahudi, jadi sekalipun berbangsa Yahudi, namun karena dalam soal agama tidak sesuai, maka umat Kristen pengikut Yesus kemudian juga dimusuhi oleh otoritas Israel. Dekrit Birkat ha-Minim di abad pertama melarang orang Yahudi yang percaya Messias Yesus mengikuti ibadat di Bait Allah dan sinagoga, itulah sebabnya umat Kristen kemudian melakukan ibadat di rumah-rumah dan menyebar ke seluruh dunia pada masa Para Rasul.

Kekristenan tidak bersifat ‘etnis sentris’ atau ‘yahudi sentris’ yang berorientasi sentripetal (memusat) tetapi keristenan bersifat ‘Kristosentris’ yang bersifat ‘sentrifugal’ (menyebar ke seluruh bumi). Sehubungan dengan itu umat Kristen perlu merenungkan keperpihakannya kepada Israel selama ini, benarkah ia berpihak kepada kebenaran Allah atau berpihak kepada keangkara-murkaan negara Israel, keberpihakan yang justru makin mengeraskan hati mereka untuk tetap menolak Messias yang telah datang melawat mereka dua ribu tahun yang lalu itu?

Mungkin banyak yang tidak menyadari bahwa kalau dahulu Israel dalam holocaust mengalami ‘ethnic cleansing’ (pembantaian etnis), sebenarnya, sekarang justru Israellah yang melakukan ‘ethnic cleansing’ yaitu usahanya yang tidak mengenal lelah untuk mengusir orang Palestina dri tanah leluhur mereka. Bukan saja orang Arab Palestina yang beragama Islam yang mengalami hal itu, tetapi umat Arab Palestina yang beragama Kristen juga mengalami penghambatan dari otoritas Israel.

Berkali-kali kelompok radikal Israel dibiarkan mengganggu orang Kristen Arab Palestina, ada yang dikirimi bom, ada yang rumahnya digusur, dan adapula yang hak-hak kependudukannya dicabut, dan hal-hal ini umumnya dibiarkan oleh otoritas Israel. Otoritas Israel sendiri sering menolak orang Arab Palestina beragama Kristen yang sudah keluar dari tanah Israel dan ingin kembali. Hanan Ashrawi, anggota perunding Palestina yang beragama Kristen memiliki putri yang kemudian sekolah di Amerika Serikat, dan ketika si putri menikah dan memiliki anak di sana, dan ingin membawa anaknya menengok neneknya, ia yang adalah penduduk Palestina ditolak kependudukannya dan hanya diberikan visa masuk Israel selama sebulan. Ia diusir dari tanah tempatnya dilahirkan! (bacalah juga PalestinianChristians@yahoogroups.com disamping siaran resmi Israel).

Bukan saja orang Arab Israel yang kristen yang dihambat, orang-orang Yahudi sendiri bila mempercayai Yesus sebagai Messias (Messianic Jews) juga mengalami penghambatan, ada yang diusir, ada yang di bom, dan mereka cenderung dihambat mengadakan pertemuan resmi, bahkan ada sinagoge Messianic Jews yang dibakar oleh Yahudi radikal. Jadi, secara kelembagaan, Israel sampai sekarang masih menolak Yesus sebagai Tuhan dan Juruselamat mereka, dan dalam memperteguh keyakinan Yudaisme dan Zionisme mereka, mereka tidak segan menghambat orang yahudi yang tidak seiman (yang percaya Messias), lebih lagi orang Kristen Arab Palestina non-Yahudi yang jelas percaya kepada Kristus, dan lebih-lebih orang Arab Palestina yang beragama Islam. Yang menarik orang Yahudi sendiri yang beragama Yahudi yang menolak perang dengan Palestina juga sering dilempari batu oleh kaum radikal Israel. Perang israel – Hamas bukanlah perang agama karena sebagian orang israel sekarang tidak beragama Yahudi melainkan sudah menjadi sekuler, yang jelas perang di Timur Tengah adalah perang perebutan tanah.

Sehubungan dengan itu, sikap keperpihakan orang Kristen tertentu kepada negara Israel, dan juga bantuan-bantuan dana kepada mereka, sudah terbukti bukannya melunakkan hati mereka sehingga mereka mau membuka diri kepada Tuhan Yesus sebagai Messias, tetapi kenyataannya makin mengeraskan hati mereka sehingga makin mendukacitakan Allah dengan menunjukkan keangkara-murkaan mereka.

Umat Kristen perlu mendoakan otoritas Hamas agar mereka tidak mengorbankan lebih dalam rakyat Palestina dan mau duduk berdampingan di meja perundingan dengan musuh bebuyutannya Israel, dan kitapun harus mendoakan Israel agar mereka jangan mengeraskan hati dan tetap menolak Yesus sebagai Messias dan terus-menerus melakukan penghambatan demi tujuan sekuler mereka membangun negara Israel Raya. Kita juga hendaknya mendoakan para korban perang yang tidak bersalah dan keluarganya baik korban yang beretnis Palestina maupun Yahudi dan bila mungkin meringankan penderitaan mereka yang disebabkan oleh perang perebutan tanah dan kekuasaan para pemimpin mereka itu.

Tuhan Yesus datang bukan untuk menjanjikan tanah dan negara di bumi sebab langit dan bumi akan diubah menjadi baru dan Kerajaan Allah (bukan Kerajaan Israel) yang akan ditegakkan dimana kebenaran ditegakkan dimana Yesus dengan para malaekatnyalah dan orang-orang suci yang akan memerintah bersamanya dalam kebenaran.

Marilah kita terus-menerus berdoa untuk perdamaian di Palestina dan agar Roh Kudus mendatangkan semangat kasih dan hati yang lemah lembut kepada kedua pihak, baik kepada otoritas Hamas maupun otoritas Israel.

Salam kasih dari Sekertariat.

MENDOAKAN ISRAEL & HAMAS

‘Damai Sejahtera di Bumi,’ demikianlah pesan Natal yang bergaung di seluruh dunia disekitar hari Natal 2008. Namun, dalam kenyataannya adakah damai sejahtera di di bumi khususnya di kawasan dimana Yesus dilahirkan duaribu tahun silam itu?

Sebelum hari Natal, perdamaian dirasakan di kawasan Israel-Palestina dimana terjadi gencatan senjata khususnya di jalur Gaza antara Hamas dan Israel. Belum habis rasa damai dinikmati, Hamas telah melontarkan ratusan roket ke Israel, dan setelah menunggu beberapa hari disertai ancaman, Israel kemudian membalas dengan serbuan dari udara yang jauh lebih hebat skalanya dibandingkan dengan serangan Hamas, ini mengakibatkan ratusan orang di Gaza meninggal, banyak gedung hancur termasuk rumah sakit dan sekolah, dan ribuan orang terluka.

Siapakah diantara Hamas dan Israel yang salah? Pihak-pihak yang pro-Hamas terutama dunia Arab dan Islam umumnya menyalahkan Israel dan membela Hamas. Dipihak ini mereka melihat serangan Israel sebagai dosa besar dan menganggap Hamas tidak bersalah sama sekali, sikap ini tercermin dalam ucapan dutabesar Palestina di Indonesia ketika diwawancarai di TV, bahwa “bukankah Hamas menyerang israel lebih dahulu dengan ratusan roket?” Jawabnya “Itu bohong, serangan itu tidak ada!.” Sikap demikian tentu tidak akan menyelesaikan masalah dalam suatu konflik, sebab keberpihakan hanya kepada salah satu pihak hanya akan makin meningkatkan permusuhan.

Sebaliknya, pihak-pihak yang pro-Israel, yaitu banyak orang di Barat dan banyak orang Kristen cenderung membela Israel dan menyalahkan Hamas, mereka menutup mata terhadap kekejaman Israel terhadap Palestina (kini masih tertinggal 10% Arab Palestina beragama kristen), dan menimpakan dosa itu sepenuhnya ke pundak Hamas. Sikap demikian juga tidak akan menyelesaikan masalah, sebab keberpihakan kepada salah satu pihak justru akan makin meningkatkan permusuhan dan bukannya meredakan.

Sejarah dunia menunjukkan bahwa jalan damai lebih nyata hasilnya menuju perdamaian yang lebih lama daripada jalan perang. Mesir merupakan negara moderat yang bisa berdamai dengan Israel sehingga dengan jalan perundingan, jazirah Sinai bisa kembali ke negara Mesir tanpa harus direbut dengan perang. Sikap Menlu Mesir dalam menghadapi konflik terakhir di Gaza antara Hamas dan Israel juga memberikan komentar yang baik dan bijak yang tidak berpihak, ia mengatakan: “Kita jangan hanya menyalahkan Israel!”

Bagi umat Kristen yang memiliki hubungan batin dengan Israel karena sebagian kitab sucinya sama, memang dapat dimaklumi kalau ada rasa keberpihakan mereka kepada Israel, apapun yang dilakukan Israel, namun peristiwa pengeboman di Gaza ini bisa menjadi cermin untuk berfikir sejenak. Benarkah Israel melakukan kehendak Allah dalam konfliknya di Gaza? Dan bagaimana sebenarnya sikap otoritas Israel terhadap umat Kristen dan yang percaya Yesus sebagai Messias?

Umat Yahudi sejak lama sering jatuh dalam dosa penyembahan berhala dan ketidak-taatan kepada Allah. Berulang-kali Israel dihukum bahkan dibuang a.l. ke Mesir, berputar-putar selama 40 tahun di padang gurun Sinai, dibuang ke Babel, dan kemudian harus mengalami diaspora, bahkan pada perang dunia ke-II mengalami pembantaian etnis (holocaust) di Jerman. Namun, umat Israel tidak kunjung bertobat melainkan terus-menerus menduka-citakan Allah.

Dalam hubungan dengan umat yang menerima Yesus sebagai Tuhan dan Messias, memang umat Kristen terjepit diantara dua pihak yang berperang. Disatu sisi otoritas Hamas yang membawa-bawa agama Islam juga sering melakukan tindakan tidak bersahabat terhadap umat Kristen, di sisi lain, otoritas Israel yang membawa-bawa agama Yahudi juga sering melakukan tindakan tidak bersahabat terhadap umat Kristen (kecuali terhadap turis Kristen yang mendatangkan devisa).

Dalam kehidupannya selagi di bumi Yesus selalu dimusuhi oleh mayoritas umat Israel, padahal Yesus sendiri orang Yahudi, jadi sekalipun berbangsa Yahudi, namun karena dalam soal agama tidak sesuai, maka umat Kristen pengikut Yesus kemudian juga dimusuhi oleh otoritas Israel. Dekrit Birkat ha-Minim di abad pertama melarang orang Yahudi yang percaya Messias Yesus mengikuti ibadat di Bait Allah dan sinagoga, itulah sebabnya umat Kristen kemudian melakukan ibadat di rumah-rumah dan menyebar ke seluruh dunia pada masa Para Rasul.

Kekristenan tidak bersifat ‘etnis sentris’ atau ‘yahudi sentris’ yang berorientasi sentripetal (memusat) tetapi keristenan bersifat ‘Kristosentris’ yang bersifat ‘sentrifugal’ (menyebar ke seluruh bumi). Sehubungan dengan itu umat Kristen perlu merenungkan keperpihakannya kepada Israel selama ini, benarkah ia berpihak kepada kebenaran Allah atau berpihak kepada keangkara-murkaan negara Israel, keberpihakan yang justru makin mengeraskan hati mereka untuk tetap menolak Messias yang telah datang melawat mereka dua ribu tahun yang lalu itu?

Mungkin banyak yang tidak menyadari bahwa kalau dahulu Israel dalam holocaust mengalami ‘ethnic cleansing’ (pembantaian etnis), sebenarnya, sekarang justru Israellah yang melakukan ‘ethnic cleansing’ yaitu usahanya yang tidak mengenal lelah untuk mengusir orang Palestina dri tanah leluhur mereka. Bukan saja orang Arab Palestina yang beragama Islam yang mengalami hal itu, tetapi umat Arab Palestina yang beragama Kristen juga mengalami penghambatan dari otoritas Israel.

Berkali-kali kelompok radikal Israel dibiarkan mengganggu orang Kristen Arab Palestina, ada yang dikirimi bom, ada yang rumahnya digusur, dan adapula yang hak-hak kependudukannya dicabut, dan hal-hal ini umumnya dibiarkan oleh otoritas Israel. Otoritas Israel sendiri sering menolak orang Arab Palestina beragama Kristen yang sudah keluar dari tanah Israel dan ingin kembali. Hanan Ashrawi, anggota perunding Palestina yang beragama Kristen memiliki putri yang kemudian sekolah di Amerika Serikat, dan ketika si putri menikah dan memiliki anak di sana, dan ingin membawa anaknya menengok neneknya, ia yang adalah penduduk Palestina ditolak kependudukannya dan hanya diberikan visa masuk Israel selama sebulan. Ia diusir dari tanah tempatnya dilahirkan! (bacalah juga PalestinianChristians@yahoogroups.com disamping siaran resmi Israel).

Bukan saja orang Arab Israel yang kristen yang dihambat, orang-orang Yahudi sendiri bila mempercayai Yesus sebagai Messias (Messianic Jews) juga mengalami penghambatan, ada yang diusir, ada yang di bom, dan mereka cenderung dihambat mengadakan pertemuan resmi, bahkan ada sinagoge Messianic Jews yang dibakar oleh Yahudi radikal. Jadi, secara kelembagaan, Israel sampai sekarang masih menolak Yesus sebagai Tuhan dan Juruselamat mereka, dan dalam memperteguh keyakinan Yudaisme dan Zionisme mereka, mereka tidak segan menghambat orang yahudi yang tidak seiman (yang percaya Messias), lebih lagi orang Kristen Arab Palestina non-Yahudi yang jelas percaya kepada Kristus, dan lebih-lebih orang Arab Palestina yang beragama Islam. Yang menarik orang Yahudi sendiri yang beragama Yahudi yang menolak perang dengan Palestina juga sering dilempari batu oleh kaum radikal Israel. Perang israel – Hamas bukanlah perang agama karena sebagian orang israel sekarang tidak beragama Yahudi melainkan sudah menjadi sekuler, yang jelas perang di Timur Tengah adalah perang perebutan tanah.

Sehubungan dengan itu, sikap keperpihakan orang Kristen tertentu kepada negara Israel, dan juga bantuan-bantuan dana kepada mereka, sudah terbukti bukannya melunakkan hati mereka sehingga mereka mau membuka diri kepada Tuhan Yesus sebagai Messias, tetapi kenyataannya makin mengeraskan hati mereka sehingga makin mendukacitakan Allah dengan menunjukkan keangkara-murkaan mereka.

Umat Kristen perlu mendoakan otoritas Hamas agar mereka tidak mengorbankan lebih dalam rakyat Palestina dan mau duduk berdampingan di meja perundingan dengan musuh bebuyutannya Israel, dan kitapun harus mendoakan Israel agar mereka jangan mengeraskan hati dan tetap menolak Yesus sebagai Messias dan terus-menerus melakukan penghambatan demi tujuan sekuler mereka membangun negara Israel Raya. Kita juga hendaknya mendoakan para korban perang yang tidak bersalah dan keluarganya baik korban yang beretnis Palestina maupun Yahudi dan bila mungkin meringankan penderitaan mereka yang disebabkan oleh perang perebutan tanah dan kekuasaan para pemimpin mereka itu.

Tuhan Yesus datang bukan untuk menjanjikan tanah dan negara di bumi sebab langit dan bumi akan diubah menjadi baru dan Kerajaan Allah (bukan Kerajaan Israel) yang akan ditegakkan dimana kebenaran ditegakkan dimana Yesus dengan para malaekatnyalah dan orang-orang suci yang akan memerintah bersamanya dalam kebenaran.

Marilah kita terus-menerus berdoa untuk perdamaian di Palestina dan agar Roh Kudus mendatangkan semangat kasih dan hati yang lemah lembut kepada kedua pihak, baik kepada otoritas Hamas maupun otoritas Israel.

Salam kasih dari Sekertariat.